Elle approcha la main de la poignée, mais s'arrêta avant de l'avoir touché, ses doigts tressautant comme si elle avait pressenti la chaleur avant de risquer se brûler. Elle resta dans cette position plusieurs secondes observant la chose, figeant le temps et avec la décision qu'elle avait à prendre. Théoriquement elle l'avait déjà prise. Mais l'acte était beaucoup plus difficile. Lèvres pincées et sourcils froncés, Victoria se faisait violence pour ne pas tourner les talons et aller se cacher, balayant l'idée insensée qu'elle s'était mise en tête.

*C'est trop tard, tu lui as déjà dit. Vas-tu le laisser en plan après lui avoir donné de faux espoirs ? Il avait l'air heureux quand je lui ais annoncé...*

Son ami était d'un naturel jovial. Elle n'était donc pas certaine que la nouvelle aurait changé grand chose à son entrain habituel. Touutefois, elle lui avait vu une fois la mine triste et déçue à cause d'elle et ne voulait pas revoir cette expression une seconde fois. Cette pensée était le moteur qui l'empêchait de céder comme elle l'avait si souvent fait par le passé. Et s'opposant à son avancée, une frayeur si familière qui la paralysait. Aucun des deux ne prenait l'avantage pour le moment et en conséquence, la jeune femme restait immobilisée sur le pas de sa porte.

L'aiguille des minutes avançait encore et encore et ce n'est qu'après avoir parcouru un tiers du chemin que la lutte de la demoiselle progressa. Enfin ses doigts entrèrent en contact avec le laiton et l'entourèrent lentement. Ses respirations étaient brèves et hachurées, si bien qu'elle se sentit bientôt légèrement étourdie. Elle avait conscience de suroxygéner son cerveau mais n'arrivait pas pour autant à se maîtriser. Sur une impulsion, elle pressa la poignée et la porte s'ouvrit.

Elle sortit à pas lent, incertaine. Le monde extérieur ne lui était pratiquement pas familier et il n'y avait qu'avec lui qu'elle était capable de sortir sans se sentir agressée comme c'était actuellement le cas. Néanmoins, c'était seule qu'elle devait faire le trajet car il était convenu qu'elle le retrouve à l'Université.

La route fut à la fois pénible et tranquille. Victoria aurait bien été incapable de narrer son trajet à qui que ce soit car c'est à la manière d'un automate qui aurait pu sortir tout droit de l'esprit d'un confectionneur, qu'elle traversa les rues. Sa tête était restée baissée la plupart du temps et elle relevait à peine les yeux lorsqu'elle devait s'assurer qu'elle prenait bien la bonne direction. Après tout, plus vite elle arriverait, mieux cela vaudrait et donc les détours n'étaient pas le bienvenue. De fait, elle pressa tellement l'allure qu'elle arriva devant les bâtiments bien plus vite qu'elle ne l'escomptait.

Un soupir de soulagement lui échappa, très vite rattrapé par une torsion au creux de l'estomac. Mais maintenant qu'elle était là, retourner à la maison aurait demandé plus d'efforts aussi fut-il beaucoup plus simple pour elle d'entrer. À peine les portes passées, sa tête dansa de tout côté à la recherche du visage connu. Cependant, elle ne vit personne dans le hall.

*Peut-être qu'il n'est pas encore arrivé ? Je suis sûrement pas mal en avance...*

Comme elle était à l'endroit du rendez-vous, elle ne pouvait rien faire de plus que d'attendre. Une idée assez déplaisante car la jeune femme se sentait vraiment stupide plantée là alors que tout autour d'elle les gens marchaient vers un endroit qui leur était connu. Elle, avait l'impression de donner l'image d'une enfant perdue. Son regard balaya la salle à la recherche de quelque chose à faire ou à regarder pour avoir l'air plus occupée et aussi se donner de la contenance. Elle vit de l'autre côté de la salle, une personne servant des boissons chaude, et décida de s'y rendre. Il lui fallut faire un effort pour conserver une cadence naturelle qui sous l'effet de l'angoisse avait la fâcheuse manie d'accélérer.

*Je n'avais pas spécialement soif mais bon, quitte à faire... en plus d'être utile autant se faire plaisir... Hmmm chocolat chaud ou café au lait ?*

Le fait d'avoir enfin quelque chose à penser la fit se décrisper un chouïa pour la première fois depuis qu'elle était sortie. Ses muscles étaient toujours un peu tendu mais son expression était désormais moins rigide. Victoria salua poliment la vendeuse d'une petite voix et lui passa sa commande. Son interlocutrice confirma son choix d'un sourire en le répétant avant d'aller le lui préparer. Peu de temps plus tard, la femme revint avec une tasse fumante dont le contenu était dissimulé par un petit nuage de chantilly. La préparation donnait vraiment envie et oubliant temporairement ses soucis, Victoria n'eut qu'une envie : s'installer à une petite table et goûter à sa boisson en attendant son ami.

Après avoir payé la vendeuse, adressé les habituelles formules de politesses et récupérer son dû, la belle aux cheveux auburn pivota et prit la direction d'une table assez éloignée. Accaparée par la boisson et sa chantilly dont la hauteur gourmande excédait celle de la tasse, Victoria ne vit tout de suite que quelqu'un s'approchait. Il était déjà dans son champ de vision mais trop tard, elle se rendit compte qu'elle allait lui rentrer dedans. Elle pila sur place afin d'éviter la colision. Malheureusement dans l'action, le liquide se balança d'un bord à l'autre de son récipient et une partie s'en échappa avant d'atterir sur la main de la jeune femme qui s'exclama de surprise.

- Ah !